京浜急行で横浜から６つめの駅が、 弘明寺駅 です。駅を降りて南に行くとすぐ見えてくるのが、 弘明寺です。商店街の中の寺です。ここは、坂東三十三観音巡礼霊場の1４番でもあります。

この寺は、関東の寺の中では、歴史のあるほうで、開基は天平時代にまでさかのぼります。僧行基が、この地で十一面観音像を彫り、それを祀る観音堂を建てたと言います。平安時代には、現在の寺の基礎が定まりました。

仁王門をくぐって、階段を上ると、観音堂です。この観音堂は、江戸時代のものです。堂内には、おそらく平安時代の作と思われる、鉈彫りの十一面観音像があります。本尊がいつでも見られるのは、ありがたいことです。観音堂のわきには、聖天堂があります。中をのぞいても、象の頭を持つという聖天像は見えませんでした。

寺の門前に続く商店街” 弘明寺 かんのん通り”は、趣のある下町で、なかなか面白いところです。お団子屋さんなど、楽しそうなお店があります。